Rust, 16. Dezember 2021: Der Europa-Park im badischen Rust begeistert seine Besucher nicht nur mit rasanten Achterbahnen und faszinierenden Themenbereichen, sondern auch mit einem hochwertigen sowie umfangreichen Angebot an Shows. Seit 2014 kümmert sich das Erlebnis-Resort selbst um die Ausbildung des Entertainment-Nachwuchses. Katja Mack aus der Betreiberfamilie hat dafür die Europa-Park Talent Academy gegründet und leitet sie noch heute. Zum Freizeitpark sind inzwischen mehrere Hotels, ein Wasserpark und ein Eventbereich gekommen. Auch hier gibt es eine Vielzahl an Shows. Gelegenheit für die Studenten, sich selbst zu präsentieren, aber auch gestandene Künstler zu treffen. Im Gespräch stellt uns Katja Mack die Academy und ihr Anliegen vor.

Chapiteau.de: Katja Mack, sie haben im Mai 2014 die Europa-Park Talent Academy gegründet. Was war die Motivation dafür?

Katja Mack: An erster Stelle war das so eine verrückte Idee aus meiner Kindheit. Ich habe als kleines Kind viele verschiedene Einrichtungen besucht. Von Eiskunstlauf bis hin zu Ballett, ich habe gesungen, gemalt und es war alles über die ganze Heimatstadt verteilt, so dass man sehr viel Zeit einplanen musste, um dahin zu kommen. Dann war da seit einigen Jahren die Idee, etwas Eigenes zu gründen. Etwas, bei dem man wirklich vielen Kindern die Möglichkeit gibt, an einem Standort und mit einem Ansprechpartner Vielfalt zu erleben, bei der jedes Kind sich vielfältig entfalten kann. Ich bin der Meinung, dass jedes Kind eine besondere Gabe hat und ich glaube, die Herausforderung ist es, diese zu entdecken und zu fördern. Das war die Motivation für die Gründung, Ich fand es wichtig, dass wir unser Know-how weitergeben, dass wir den Kindern – unserer neuen Generation – die Welt auch ein bisschen von einer anderen, kreativen Perspektive zeigen. Deshalb habe ich die Europa-Park Talent Academy 2014 ins Leben gerufen.

Außenansicht der Europa-Park Talent Academy

Chapiteau.de: Wer ist denn die Zielgruppe für die Ausbildung und gibt es Voraussetzungen, um aufgenommen zu werden?

Katja Mack: Also zunächst haben wir die erste Phase, das ist die Hobbyphase für Kinder. Wir haben vier- bis 19-jährige Teilnehmer in der Europa-Park Talent Academy, die die Trainingseinheiten hobbymäßig besuchen. Dann gibt es die zweite Phase, für die ich 2018 ein Pilotprojekt gestartet habe. Da haben wir die zweijährige Ausbildung umgesetzt, die universelle Künstler ausbilden soll. Sie haben dadurch die Möglichkeit, Handstandakrobatik, Tap Dance, Ballett, Technique Class und vieles mehr zu trainieren. Zusätzlich haben aber alle Studierenden ihren eigenen Schwerpunkt, in dem sie besonders gefördert werden. Diese Vielfalt finde ich sehr wichtig für jeden Künstler. Dass er nicht nur in einer Sache gut ist, sondern dass er sich immer wieder neuen Herausforderungen stellt. Die dritte Phase ist, dass wir diese jungen Nachwuchskünstler in der Entertainmentszene weltweit unterstützen. Durch mein eigenes Netzwerk weiß ich, welcher Arbeitgeber gut und vertrauenswürdig ist. Vor allem, wenn man neu in der Szene ist, ist es schwierig, immer gute Verträge zu bekommen. Auch dazu wollen wir diese Plattform aufbauen, mit der wir die Künstler die ersten zwei, drei Jahre unterstützen. Danach können sie selbst entscheiden, ob sie mit uns weiterhin diesen Weg gehen wollen oder ob sie selbstständig genug sind, sich um sich selbst zu kümmern.

Chapiteau.de: Und was ist Ihnen bei der Ausbildung besonders wichtig? Worauf legen Sie besonderen Wert?

Katja Mack: Dass jeder Student sich seine eigene Perspektive ansieht, selbst reflektiert und dass nicht das Talent das Wichtige ist, sondern das Ziel dahinter. Wohin man möchte. Ich glaube, das Thema Mindset ist für jeden Künstler, aber auch für jede Persönlichkeit allgemein sehr wichtig. Nicht einfach nur Techniken zu erlernen, sondern darüber hinaus die beste Version von sich selbst zu entwickeln, einzigartige Nummern zu kreieren – die mehr beinhalten, als nur sein technisches Können zu präsentieren. Das ist das Essenzielle bei der Ausbildung, die wir hier als Pilotprojekt 2018 gestartet haben. An dieser Stelle sollte ich noch ergänzen, dass wir für jeden einzelnen Studierenden eine einzigartige Nummer kreiert haben, die es in dieser Konstellation weltweit noch nicht gibt. Das macht es so besonders. Aber wir müssen gucken, wie wir da in Zukunft vorankommen.

Luftakrobatik ist nur eine der zahlreichen Kurse aus dem Angebot der Europa-Park Talent Academy

Chapiteau.de: Sie haben es gerade schon ein bisschen angesprochen, welche Disziplinen genau angeboten werden. Können sie das bitte nochmal genauer darstellen?

Katja Mack: Derzeit haben wir in der Europa-Park Talent Academy fünf Säulen: Tanz, Musik, Akrobatik, Art und Fitness. Der Bereich Fitness soll zeitnah durch den Bereich Mindset ersetzt werden. Wir haben aktuell über 100 Kurse pro Woche, die von unseren internationalen und professionellen Coaches geführt werden. Manche von ihnen sind auch im Europa-Park als Künstler tätig. Andere sind ehemalige Künstler, die vom Fach sind und wissen, was die beste Trainingsmethode ist und wie man mit Kindern, Jugendlichen und Nachwuchskünstlern umgehen sollte. Die Mitglieder dürfen die verschiedensten Kurse ausprobieren, um die Vielfalt der Europa-Park Talent Academy zu spüren. Wir bieten im Bereich Tanz von Breakdance über Hip-Hop, House, Ice Skating, Ballett, Contemporary bis hin zu Tap Dance alles an. Das ist eine wirklich sehr vielfältige Sparte. Bei der Akrobatik haben wir beispielsweise Luftakrobatik sowie Handstand- und Partnerakrobatik. Ein Trio aus diesem Bereich tritt auch regelmäßig bei Wettbewerben an und konnte bisher sehr gute Plätze belegen. Im Musikbereich haben wir eine eigene Band und wir bieten Gitarre, Drums und E-Piano an. Im Art-Bereich gibt es Kurse wie Sketching oder Cartoon Design, Malen & Zeichnen. Da werden unterschiedlichste Techniken beigebracht und die Kurse sind so konzipiert, dass sie sehr individuell und auf das jeweilige Kind angepasst, gestaltet sind. Wir haben auch viele Kinder, die verschiedene Kurse besuchen und so beispielsweise verschiedene Tanzrichtungen mit kreativem Malen & Zeichnen verbinden. Das geht in der Europa-Park Talent Academy sehr einfach und ist ein großer Vorteil. Außerdem ist bei uns immer ein Ansprechpartner erreichbar, um schnell und unkompliziert Fragen und Unsicherheiten zu klären. Das heißt, es gibt einen Creative Manager, der zusammen mit mir die Gespräche mit den Mitgliedern oder ihren Eltern führt. Wenn sie zum Beispiel eine sechs- oder siebenjährige Tochter haben, die mit Ballett angefangen hat, kann es sein, dass sie irgendwann mal merkt, dass ihr das doch nicht liegt. Dann suchen wir einfach alternative Kurse und das Kind kann kostenlos Probestunden bei uns machen. Da kann sie tatsächlich querbeet alles ausprobieren bis sie weiß: 'Okay, das ist jetzt meins’. So wird das Kind optimal gefördert und die Eltern sind dafür immer sehr dankbar. Denn bei uns steht immer die Persönlichkeit im Mittelpunkt, egal wie alt das Kind ist. Ich finde es toll, dass uns die Eltern dieses Vertrauen schenken, aus ihren Kindern großartige Persönlichkeiten zu machen.

Chapiteau.de: Wie viele Schülerinnen und Schüler können die Europa-Park Talent Academy gleichzeitig besuchen und wie viele Absolventen haben Sie seit 2014 gehabt?

Katja Mack: Zurzeit haben wir über 350 Teilnehmer im Bereich unter 19 Jahren. Mit dem Fitness-Bereich sind wir bei 670 Mitgliedern. Was die Absolventen angeht, lässt sich das gar nicht genau sagen, weil wir viele Teilnehmer haben, die von Anfang an dabei waren und heute noch hier sind. Nach sieben Jahren haben wir noch sehr viele junge Talente, die uns noch nicht verlassen haben.

Die Professional Artist Teilnehmer konnten ihr Können auf den Bühnen des Europa-Park zeigen

Chapiteau.de: Im Europa-Park gibt es ja auch ein sehr umfangreiches Show-Angebot. Wird mit der Europa-Park Talent Academy auch ein bisschen das Ziel verfolgt, Artisten und Künstler für die Shows im Park heranzubilden?

Katja Mack: Ja, es ist mir sehr, sehr wichtig zu erwähnen, dass wir ein zielorientiertes Training anbieten. Die Kinder sollen motiviert sein und wissen, dass es immer wieder ein Event oder eine Show gibt, auf die sie sich konzentrieren können. Das Praktische: Im Europa-Park haben wir sehr viele Events. Auch außerhalb des Europa-Park werden wir eingeladen. Dort haben die Teilnehmer ebenfalls die Möglichkeit, ihr Können unter Beweis zu stellen. Man muss dazu sagen, dass ich seit sieben Jahren parallel für die Castings und Show Quality im Bereich Entertainment verantwortlich bin. Momentan bin ich als Creative Consulter und bei Showproduktionen dabei. Nicht bei allen, sondern projektbezogen. Daher ist es für uns natürlich ein Segen, dass die Kinder zum Beispiel hinter die Bühne schauen und Interviews mit Künstlern führen können, die in Monte Carlo waren oder einfach sehr erfolgreiche Persönlichkeiten sind. Wie schon gesagt, spielt das Mindset eine wichtige Rolle für uns. Die Kinder brauchen Vorbilder und die haben wir eigentlich vor der Haustür. Mein größtes Ziel ist es natürlich, dass wir irgendwann mal wirklich Homemade Newcomer Talents haben, die zunächst im Europa-Park arbeiten. Egal in welchen Disziplinen, ob das jetzt Luftakrobaten oder Handstandkünstler sind. Sie sollen erstmal bei uns beginnen und dann in die große Welt gehen. Eine unserer Absolventinnen aus dem Jahrgang 2020 arbeitet schon erfolgreich in China im Chimelong Ocean Kingdom. Das ist ein Freizeitpark und ein sehr guter Kunde unseres Stammhauses Mack Rides. Sie arbeitet jetzt dort als Solokünstlerin am Luftring vor einem Publikum von 6000 Menschen. Darauf sind wir schon sehr stolz. Ein anderer Student, der bei uns das Professional Artist Program abgeschlossen hat, ist jetzt mit seiner Jonglage- und Stepp-Nummer in Frankreich unterwegs. Und das ist natürlich alles erst der Anfang. Aber da sehen wir sehr, sehr positiv in die Zukunft.

Chapiteau.de: Eine wunderbare Überleitung zur nächsten Frage Was waren denn bislang die größten Erfolge der Europa-Park Talent Academy?

Katja Mack: Wir sind ja erst seit sieben Jahren aktiv. Für eine Einrichtung ist das viel, für eine andere wenig. In kürzester Zeit waren wir schon oft der Opening-Programmpunkt beim ‚Ladies Only Festival‘ und dem „Euro Dance Festival“. Wir kreieren eine professionelle Showproduktion – die Talent Show. Das ist kein Contest, aber dadurch gebe ich den ehrgeizigsten, diszipliniertesten Kindern die Möglichkeit, in einer Show mitzuwirken, in der wir all unsere Bereiche vereinen. Von Luftakrobatik bis hin zu Ice Skating und Gesang. Es wird alles live eine Stunde lang im Europa-Park veranstaltet. Sechs Mal haben wir den ersten Platz beim Dance Worldcup erworben. Deutsche Meister sind wir beim Hip-Hop International Mitte 2017 in Hannover geworden. Außerdem sind wir 2017 bei den World Hip-Hop Dance Championships in Phoenix, USA gewesen. Wer kann schon behaupten, mit zehn Jahren ohne Eltern in Las Vegas gewesen zu sein? Dass wir den Kindern solche Erlebnisse ermöglichen, ist sehr wichtig für mich. Wir veranstalten jetzt zum Beispiel seit 2018 das Broadway Dreams Camp. Ich habe in New York die Bekanntschaft mit einer Präsidentin dieser Foundation gemacht. Sie heißt Annette Tanner und sie bringt Talente und Celebreties aus New York mit, die man am Broadway auf der Bühne sieht. Sie kommt mit einem Team von Regisseuren, Choreographen und Schauspielern hier nach Rust in die Europa-Park Talent Academy und gibt Workshops. Innerhalb dieser Workshops wird die Show zusammen mit den Teilnehmern und ganz exklusiv für sie kreiert. Danach gibt es eine Abschlussshow im Europa-Park - mit den Celebrities, die man normalerweise in New York sieht und zusammen mit unseren Teilnehmern, die aus allen Länder kommen, aus der Schweiz, aus Neuseeland, Russland, der Ukraine oder Deutschland. Das ist ein sehr internationales Projekt. Es ist unser Ziel, die Performing Arts zu vereinen und zu zeigen, dass wir eine Community sind, die zusammenhalten soll. Da profitiert man einfach von ganz normalen Gesprächen: 'Wie bist du da hingekommen? Und wie war es so?' Dieser Austausch ist sehr, sehr motivierend für unsere Nachwuchskünstler. Dann sind wir auch jedes Jahr – 2018, 2019 und 2020 – bei Miss Germany dabei gewesen. Auch an vielen TV-Projekten durften wir bereits mitwirken – 2019 zum Beispiel an den Nickelodeon Kids‘ Choice Awards. Die Liste ist sehr lang und es macht mich schon sehr stolz, was wir in so kurzer Zeit geschafft haben.

Mitglieder des Professional Artist Programms in der Winterzirkus-Revue 2019/20

Chapiteau.de: Gut, dann schauen wir zum Schluss noch ein bisschen voraus. Welche Zukunftspläne gibt es mit der Europa-Park Talent Academy? Gibt es auch größere Träume, Projekte, die Sie irgendwann gerne realisieren würden?

Katja Mack: Mein größtes Ziel ist, dass all das, was wir hier schon aufgebaut haben, langlebig ist. Ich habe keinen Zweifel daran, dass wir hier weiterhin eine vielfältige Plattform für Teilnehmer anbieten können. Jeder hat eine besondere Gabe. Wenn man die herausfindet und daran arbeitet, ist das das kreative Wachstum eines Menschen und das ist sehr, sehr prägend. Wir ziehen nächstes Jahr in ein neues Gebäude um. Das ist ein großer Schritt für uns. Aktuell haben wir über 280 Kinder auf der Warteliste. Mit neuen Räumlichkeiten können wir die Kapazitäten erweitern und mehr Möglichkeiten anbieten. Und ja, es gibt viele große Zukunftspläne. Aber ich glaube, solange die Augen wirklich leuchten und solange die Kinder happy sind, dass sie hier ein Teil unserer Community sind, können wir uns jedes Jahr etwas Neues ausdenken.

Chapiteau.de: Sehr schön. Dann habe ich noch eine persönliche Frage: Welche Beziehung hat Katja Mack dann selber zur Show- und zu Circuswelt?

Katja Mack: Ich bin ein Künstlerkind und bin in einer Familie von Künstlereltern groß geworden. Die Musik-, Tanz- und Künstlerwelt hat mich schon immer fasziniert. Mittlerweile darf ich viele Shows selbst kreieren, weil ich gerade meine Masterarbeit im Bereich 'Regie für Theateraufführungen' schreibe. Das ist meine persönliche Beziehung zum Entertainmentbereich. Ich finde, jede Person muss sich weiterentwickeln und ich bin unheimlich dankbar für alle Erfahrungen, die ich in meinem Leben bisher machen durfte.